قبل سبعمائة سنة ، فى الأربعينيات من القرن السابع الهجرى ، بدأ علاءُ الدين (ابن النفيس) القرشى ، فى تدوين موسوعته العلمية الهائلة الشامل فى الصناعة الطبية .. كان يريد أن يصوغ علوم الطب والصيدلة صياغةً أخيرة ، مكتملة ، بعد سبعة قرون من تطور العلم العربى فى المجالات الطبيعة والصيدلانية، القائمة على دعائم راسخة من التأسيس الفلسفى والتفكير العلمى ، والناطقة باللغة العربية ، بعد قرون من استقرار العلوم فى بنية الثقافة العربية ، منذ تسلَّم العربُ المسلمون مشعل الحضارة من اليونان والحضارات الشرقية القديمة .
وضع العلاء (ابن النفيس) مسودات موسوعته ، بحيث تقع كاملةً فى 300 مجلد ، كل مجلَّدٍ منها يتناول موضوعاً قائماً بذاته .. وخلال ثلاثين سنة ، قام بتبييض 80 مجلداً من موسوعة الشامل ، وتوفى قبل تبييض بقية كتب الموسوعة ، مع أنه ظل يعمل فيها حتى بلغ الثمانين من عمره ! ويبدو أنه كان شديد الاعتداد بهذه الموسوعة وبغيرها من مؤلفاته ، إذ نقل عنه المؤرخون أنه قال: لو لم أعلم أن تصانيفى تبقى بعدى عشرة آلاف سنة ، ما وضعتها .

    وكانت موسوعة (الشامل) بمسوداتها ومجلداتها الثمانين ، محفوظة فى مكتبة البيمارستان المنصورى فى القاهرة (حالياً : مستشفى قلاوون) وقد ذكر المؤرِّخ الكبير ابنُ فضل الله العمرى فى كتابه المخطوط : مسالك الأبصار .. أنه شاهد موسوعة الشامل ، على صورتها الأخيرة - وبخط مؤلِّفها- فى البيمارستان المنصورى .. كان ذلك ، بعد سبعين سنة من وفاة علاء الدين (ابن النفيس) .
    .. ومضت القرونُ الطوال ، وتدهور حال البلاد والعباد !
    وتفرَّقت مجلدات (الشامل) وضاع كثيرٌ منها ، مثلما تفرَّق وضاع أغلب التراث .. حتى أنه لم يبق من الشامل فى يومنا هذا ، فى مكتبات مصر كافة، غير مجلدين فقط . وكادت الموسوعة -بعدما تشتَّتت مخطوطاتها - أن تختفى تماماً .
       وخلال السنوات العشر الماضية ، قام الدكتور يوسف زيدان بجمع مخطوطات (الشامل) من     مكتبات العالم وخزانات المخطوطات العتيقة كافة، وظلَّ يجتهد فى استكمال الأجزاء المتناثرة .. حتى اجتمع بين يديه أربعون كتاباً من موسوعة الشامل ، وبدأ فى تحقيقها ودراسة نَصَّها المخطوط ، تمهيداً لنشرها فى طبعةٍ محققة ، ليعلم المتأخرون والأحفاد ، ما تركه الأولون والأجداد .. وليعلم الذين جهلوا ، عظمة العقل العربى وروعة عطائه .. ولكى يتم ترميم جزءٍ مهم من ذاكرتنا ، وذاكرة العلم الإنسانى .

    وإيماناً من المجمع الثقافى بأبو ظبى ، بأهمية موسوعة (الشامل فى الصناعة الطبية) واستكمالاً لدوره فى بعث التراث العربى ؛ بدأ المجمع فى نشر موسوعة الشامل ، بتحقيق الدكتور يوسف زيدان .. يبدأ بالأربعين مجلداً الأولى، طامحاً فى أن يظهر مزيداً من أجزاء الموسوعة هنا أو هناك ، بحيث تُنشر كاملةً .. وما هذا الطموح ببعيد ، إذ لا تزال أغلب المجموعات الخطية فى العالم ، غير مفهرسة . وقد تُظْهِر الفهرسةُ فى الفترة القادمة مزيداً من مخطوطات (الشامل) المختفية خلف رفوف الخزانات العتيقة ، وبين طيات المخطوطات العربية المستترة فى مكتبات الشرق والغرب .
    وتم توقيع عقد نشر الشامل ، فى مؤتمر صحفى دولى ، عقد على هامش معرض الكتاب بأبو ظبى (مارس 1999) وبدأت من بعدها عملية طباعة الأجزاء، حتى وصل المطبوع منها (اليوم) خمسة عشر جزءاً ، يصل مجموع صفحاتها إلى خمسة آلاف صفحة .. ويُتوقع أن تكتمل عملية طباعة الكتاب (الأربعين مجلداً ) العام القادم 2001 .

‏*                *               *‎‎

    ومؤلِّف الشامل هو : علاءُ الدين على بن أبى الحرم القَرَشى ، المعروف بابن النفيس . وُلد بالشام سنة 607 هجرية ، ونزل مصر فى شبابه ، فمارس الطب ودرَّس الفقه وبرع فى علوم اللغة والمنطق والفلسفة ، وصار رئيساً لأطباء مصر ، حتى توفى سنة 687 هجرية .
    ترك مجموعة كبيرة من المؤلفات فى مجالات الطب والصيدلة والنحو واللغة والمنطق والفلسفة والفقه والحديث .. غير أن إبداعه العلمى كان فى مجال الطب، حتى قال المؤرِّخون عنه : لم يكن على وجه الأرض فى الطب مثله ، ولم يأت بعد ابن سينا مثله ، وكان فى العلاج أعظم من ابن سينا .